On vous fait découvrir « La Chamelle de Tamgout » un fromage de chamelle à pâte pressée, un exploit culinaire qui émane des sables arides de l'Algérie. Ce fromage, issu du lait d'un animal emblématique des régions du sud algérien, ouvre un nouveau chapitre dans le riche patrimoine gastronomique mondial. La création de ce fromage à pâte pressée est une première planétaire, une véritable prouesse dans l'univers fromager.
Derrière cette innovation se cache un artisan fromager, Rachid Ibersiene, et son équipe, qui, dans leur petite fromagerie d’Aghribs, près de Tizi-Ouzou, ont osé défier les normes et repousser les limites de la fromagerie traditionnelle.

LE PIONNIER DU FROMAGE DE CHAMELLE À PÂTE PRESSÉE

Au cœur de cette innovation se trouve une figure centrale, Rachid Ibersiene, dont le parcours est aussi riche et complexe que le fromage qu'il crée. Né dans une famille ouvrière à Alger, Rachid n'avait pas prédestiné sa vie à la fromagerie. Son premier amour était l'ingénierie. Après des études en hydrocarbures, il aspirait à une carrière d'ingénieur pétrolier. Cependant, la vie avait d'autres plans pour lui. Face aux difficultés de trouver un emploi dans son domaine en Algérie, Rachid a pris la décision audacieuse de s'expatrier en Europe.

Son voyage l'a d'abord mené en Italie, où, poussé par un rêve de gloire, il a tenté sans succès de percer dans l'industrie cinématographique. Non découragé, Rachid a poursuivi son chemin en Suisse, un pays réputé pour ses paysages alpins et son industrie fromagère. Là, il a trouvé un travail en tant que consultant en informatique, un domaine bien éloigné de ses aspirations initiales, mais qui allait se révéler être un tremplin vers sa véritable passion.

C'est dans les chalets de montagne de la région de Gruyères, célèbre pour son fromage éponyme, que la passion de Rachid pour la fromagerie a commencé à s'épanouir. Durant ses week-ends, il se rendait fréquemment dans ces chalets, où il découvrait le monde fascinant de la fabrication du fromage. Ces visites n'étaient pas seulement un passe-temps, mais des moments de révélation. Rachid raconte à l'AFP : « Pour me détendre les week-ends, je montais dans les chalets de montagne de la Gruyère où se trouvent de nombreux fromagers. » Ces expériences ont éveillé en lui un intérêt profond pour l'art fromager, et l'idée de créer sa propre fromagerie a commencé à germer.

C'est ainsi que Rachid Ibersiene, un ingénieur de formation, un rêveur itinérant, s'est transformé en un artisan fromager reconnu pour ses réalisations exceptionnelles avec le lait de vache et de chèvre. Pendant quinze ans, il a affiné son art, peaufinant des techniques et des recettes qui ont établi sa réputation. Sa décision de se tourner vers le lait de chamelle, bien que surprenante, témoigne de son esprit d'innovation et de son engagement envers son métier. Ce lait, réputé pour ses qualités nutritionnelles exceptionnelles mais difficile à travailler, représentait un défi de taille pour tout artisan fromager.

LE DÉFI DU LAIT DE CHAMELLE

Le lait de chamelle, véritable trésor de la nature, est réputé pour ses qualités nutritionnelles uniques et ses bienfaits pour la santé. Cependant, le transformer en un fromage de qualité, en particulier à pâte pressée, représente un défi colossal pour les fromagers. Ce lait, aux propriétés biochimiques singulières, présente une faible capacité naturelle à coaguler, un élément essentiel dans le processus de fabrication du fromage.

L'absence de certaines protéines, présentes dans le lait de vache ou de chèvre, qui facilitent le processus de caillage, rend la transformation du lait de chamelle particulièrement ardue. Cette caractéristique singulière a longtemps rendu impensable l'idée de produire des fromages à pâte pressée, tels que le gruyère ou le gouda, à partir de ce lait.

Face à cette difficulté, Rachid Ibersiene et son équipe se sont lancés dans un processus d'innovation et de recherche approfondie. L'absence d'un précédent dans la fabrication de fromage de chamelle à pâte pressée a requis une approche expérimentale, mêlant savoir traditionnel et techniques modernes. Des années d'essais et d'erreurs, d'ajustements minutieux dans la composition du lait, le choix des ferments et les conditions d'affinage ont été nécessaires pour maîtriser cette transformation.

L'équipe de Rachid a dû naviguer entre la science et l'art fromager, explorant diverses méthodes pour favoriser le caillage et maintenir la texture et la saveur souhaitées. Chaque étape de la production a été soigneusement étudiée et adaptée, de la température de traitement du lait aux techniques d'affinage, pour surmonter les obstacles biochimiques et physiques uniques présentés par le lait de chamelle.

Leur persévérance et leur engagement dans cette aventure gastronomique ont été motivés par la conviction que le lait de chamelle, avec sa composition riche et complexe, pouvait être transformé en un fromage exceptionnel. Cette quête, guidée par la passion et l'innovation, a repoussé les limites de la fromagerie traditionnelle et ouvert de nouvelles voies dans l'art de la transformation laitière.

CINQ ANS D’EXPÉRIMENTATION ET DE RÉUSSITE

L'odyssée de Rachid Ibersiene et de son équipe dans la création du premier fromage de chamelle à pâte pressée est une histoire de détermination et de persévérance. Pendant cinq longues années, la fromagerie d’Aghribs a été un laboratoire d'expérimentation, un lieu où science et art fromager se sont rencontrés pour relever un défi sans précédent.

Chaque phase de la recherche a été une aventure en soi. Le processus a commencé par une compréhension profonde des propriétés uniques du lait de chamelle. L'équipe a exploré différentes souches de cultures bactériennes et d'enzymes coagulantes, cherchant la combinaison parfaite qui permettrait au lait de chamelle de se transformer en fromage. Des tests minutieux ont été réalisés pour déterminer les conditions idéales de température, de pH et de temps de coagulation.

Confrontée à des obstacles inattendus, l'équipe a dû constamment s'adapter et modifier ses techniques. Ils ont expérimenté avec différents régimes d'affinage, ajustant l'humidité et la température pour développer la texture et le profil de saveur désirés. Cette phase de recherche a impliqué un équilibre délicat entre le maintien des qualités naturelles du lait et l'atteinte d'une consistance et d'un goût qui plairaient au palais des connaisseurs.

Le point culminant de cette quête a été la présentation de leur fromage au prestigieux Mondial du fromage à Tours en 2023. Ce moment a été une consécration pour l'équipe de Rachid Ibersiene. Leur création a non seulement impressionné les juges et les participants par sa qualité et son originalité, mais a également démontré qu'un fromage de chamelle à pâte pressée pouvait se tenir fièrement aux côtés des fromages les plus renommés du monde.

La réussite de la fromagerie d’Aghribs symbolise une victoire pour l'ensemble de l'industrie fromagère, prouvant que l'innovation, la recherche et la patience peuvent mener à des découvertes remarquables. Ce succès inspire d'autres artisans fromagers à explorer de nouvelles voies, à repenser les limites traditionnelles et à envisager l'impensable !

« LA CHAMELLE DE TAMGOUT » : UN FROMAGE, UNE IDENTITÉ

« La Chamelle de Tamgout » est le fruit d'une rencontre entre le savoir ancestral et l'innovation moderne, un hommage à la richesse et à la diversité du terroir algérien.

Le nom « La Chamelle de Tamgout » fait écho aux majestueux paysages de Kabylie maritime, une région connue pour ses montagnes imposantes et son histoire culturelle riche. En choisissant ce nom, Rachid Ibersiene a voulu rendre hommage à ce berceau de traditions et de savoir-faire. Le fromage incarne ainsi l'esprit des lieux : sa robustesse rappelle les montagnes, tandis que sa douceur et sa subtilité reflètent la beauté naturelle de la région.

Ce fromage se distingue non seulement par sa provenance mais aussi par sa composition unique. Sa texture, à la fois ferme et fondante, offre une expérience gustative qui rappelle les caractéristiques du lait de chamelle, riche en nutriments et en saveurs. Son goût, où se mêlent des nuances subtiles et profondes, est le résultat d'un processus de fabrication minutieusement élaboré, fidèle aux méthodes traditionnelles tout en intégrant des techniques innovantes.

La création de ce fromage représente un pont entre le passé et le présent, entre les méthodes fromagères ancestrales d'Algérie et les techniques modernes de production fromagère. 

LES DÉFIS DE PRODUCTION ET DE COMMERCIALISATION

La création de « La Chamelle de Tamgout » est certes une réussite technique et gustative, mais elle soulève des défis importants en matière de production et de commercialisation. Ces défis sont cruciaux pour déterminer si ce fromage innovant peut être rendu accessible à un large public ou s'il restera un produit de niche.

Un des principaux obstacles à la commercialisation de « La Chamelle de Tamgout » est le coût élevé de production. Le lait de chamelle est rare et précieux, et son prix reflète cette rareté. En Algérie, comme dans d'autres régions où les chameaux sont élevés, ce lait est traditionnellement consommé frais ou transformé en produits laitiers simples, mais rarement en fromage, surtout à pâte pressée vosu l'aurez compris. Le coût du lait de chamelle est substantiellement plus élevé que celui du lait de vache ou de chèvre, ce qui se répercute directement sur le prix de revient du fromage.

Un autre aspect du défi est le ratio élevé de lait nécessaire pour produire un kilogramme de fromage. Alors qu'il faut environ 8 à 10 litres de lait de vache ou de chèvre pour produire un kilo de fromage, la production de « La Chamelle de Tamgout » requiert jusqu'à 20 litres de lait de chamelle pour la même quantité. Cette exigence en matière de volume de lait a des implications importantes en termes de coûts, de logistique et de gestion des ressources.

Pour surmonter ces défis, Rachid Ibersiene et son équipe doivent adopter des stratégies innovantes. Elles pourraient inclure la mise en place d'un système d'approvisionnement durable en lait de chamelle, peut-être par le biais de partenariats avec des éleveurs locaux ou par la création d'une ferme d'élevage dédiée. En outre, des efforts en matière de marketing et de sensibilisation sont essentiels pour éduquer les consommateurs sur les qualités uniques et les avantages santé du fromage de chamelle, justifiant ainsi son prix plus élevé.

UN PROJET D’ÉLEVAGE AMBITIEUX

Rachid Ibersiene, conscient des défis liés à la production et à la commercialisation de son fromage au lait de chamelle, a réfléchit à un projet audacieux et visionnaire : l'élevage de mille chamelles. Cette initiative représente un tournant stratégique majeur pour la fromagerie d’Aghribs, visant à augmenter significativement la production de lait de chamelle et à franchir un nouveau palier.

Le projet d'élevage de mille chamelles est une réponse directe à la rareté et au coût élevé du lait de chamelle. En établissant son propre élevage, Rachid Ibersiene vise à contrôler davantage la source de son ingrédient principal. Cette initiative permettra non seulement de garantir un approvisionnement régulier et fiable en lait de chamelle, mais aussi de standardiser la qualité du lait, un facteur crucial dans la production d'un fromage de haute qualité.

L'un des objectifs principaux de ce projet d'élevage est de rendre « La Chamelle de Tamgout » plus accessible aux consommateurs. En augmentant l'offre de lait, Rachid espère réduire le coût global de production, ce qui pourrait se traduire par un prix de vente plus abordable. Le prix cible de 50 euros le kilo représente un équilibre délicat entre la préservation de la qualité exceptionnelle du fromage et sa disponibilité pour un public plus large.

Cette initiative ambitieuse a capté l'attention des investisseurs, en particulier ceux de la région du Golfe, où le chameau joue un rôle culturel et économique important. L'intérêt des investisseurs témoigne de la viabilité commerciale et du potentiel de croissance du projet. Ces partenariats financiers sont essentiels pour la réalisation du projet, fournissant les ressources nécessaires pour l'élevage et la gestion des chamelles.

Le projet d’élevage de mille chamelles implique des considérations logistiques importantes, notamment en matière de soins vétérinaires, de gestion des pâturages et de durabilité environnementale. Rachid et son équipe devront veiller à ce que l'élevage soit durable et respectueux de l'environnement, en tenant compte des besoins spécifiques des chamelles et de l'impact écologique de l'élevage.


RECONNAISSANCE INTERNATIONALE ET MARCHÉS FUTURS

L'obtention de la médaille d'or pour « La Chamelle de Tamgout » au Mondial des fromages de Tours 2023 est un tremplin vers une reconnaissance internationale et l'exploration de nouveaux marchés. Ce prix prestigieux, remis à un fromage de chamelle à pâte pressée pour la première fois dans l'histoire, a propulsé ce produit algérien sur la scène mondiale. Ce prix a validé les années de recherche et d'expérimentation de Rachid Ibersiene et de son équipe, consacrant leurs efforts et leur dévouement à l'art fromager.

Cette reconnaissance a suscité un intérêt significatif de la part de partenaires potentiels à l'international. Parmi eux, une grande compagnie aérienne du Golfe a exprimé son désir de proposer « La Chamelle de Tamgout » à bord de ses avions. Cette initiative est une indication de la demande croissante pour des produits gastronomiques uniques et de haute qualité dans le secteur de l'hôtellerie et du tourisme de luxe.

Le succès au Mondial des fromages de Tours a ouvert la voie à l'exploration de nouveaux marchés. Il existe un potentiel considérable pour ce fromage dans des marchés niche, notamment dans les pays du Golfe, où les produits de chamelle sont très prisés pour leurs qualités nutritionnelles et culturelles. De plus, le fromage pourrait trouver sa place dans les épiceries fines et les restaurants haut de gamme en Europe et ailleurs, attirant les amateurs de fromages à la recherche de nouvelles expériences gustatives.

« La Chamelle de Tamgout » incarne l'équilibre parfait entre tradition et innovation. À côté de ce fromage, le « Djben El Qafs », un fromage de chamelle à pâte molle encagé dans des herbes aromatiques, témoigne de la richesse de la tradition fromagère algérienne. Ces fromages illustrent la diversité et la richesse du patrimoine fromager du pays, alliant respect des traditions et vision moderne !