La France ! Pays de la baguette, du vin... et bien sûr, du Camembert. Quand on pense aux fromages français, on imagine des Bries crémeux, des Roqueforts piquants et des chèvres frais. Mais attendez une minute... du Gouda ? Oui, vous avez bien lu. Une surprise hollandaise a réussi à se faire une place au pays du Camembert. Et pas n'importe quelle surprise, mais le Gouda, ce fromage si caractéristique des Pays-Bas, « l'autre pays du fromage », qui n'est qu'un slogan publicitaire, bien sûr !
C'est l'histoire d'une passion, d'une ambition et, soyons honnêtes, d'une audace certaine. Car introduire le Gouda en Normandie, c'est un peu comme servir du thé anglais dans un café parisien : inattendu, mais diablement séduisant. Derrière cette audace, il y a un nom : Jan Fokker. Un maître fromager qui, loin d'être intimidé par le patrimoine gastronomique français, a décidé d'y apporter sa propre touche, son grain de sel... ou plutôt, son grain de lait.

Avant de plonger dans le vif de cette aventure fromagère, prenons un moment pour apprécier le tableau. Imaginez les prairies normandes, verdoyantes et luxuriantes, où paissent tranquillement des vaches, bercées par le doux chant des oiseaux. Maintenant, ajoutez à ce tableau un homme, avec sa famille, son matériel et, bien sûr, ses vaches laitières, déterminé à réaliser son rêve fromager. Voilà le début de notre histoire, une histoire de gouda au pays du camembert.

JAN FOKKER : DU GOUDA HOLLANDAIS À LA FERME FRANÇAISE

Imaginez un instant être un maître fromager dans un pays réputé pour ses fromages prendre la décision audacieuse de s'installer dans un autre pays tout aussi reconnu pour ses fromages.

C'est exactement ce qu'a fait Jan Fokker. Natif des Pays-Bas, il a été formé à l'art du Gouda dès son plus jeune âge. Avec le fromage coulant dans ses veines, il a acquis une expertise inégalée dans la production de Goudas de qualité supérieure.

Mais pourquoi la France, demanderez-vous ? La réponse est simple : l'amour. Non, pas l'amour romantique, bien que la France soit le pays de l'amour, mais l'amour pour le fromage. Jan a vu une opportunité unique d'introduire le fromage de son pays dans celui du camembert et de le fusionner avec les méthodes agricoles françaises. Ainsi, en 1988, armé de son matériel, de ses vaches laitières et d'un rêve, il a emménagé en France, s'installant à Gâprée, dans l'Orne, à la ferme "La Vallée".

Après avoir initialement concentré ses efforts sur l'élevage et la production de lait, la passion du fromage de Jan l'a rattrapé. En 2010, il est retourné à ses racines fromagères, se lançant dans la production de Gouda fermier au lait cru. Avec le soutien de sa famille, qui partageait sa passion pour l'agriculture et le fromage, Jan a réussi à marier le meilleur des deux mondes : le savoir-faire hollandais et la richesse agricole française.

C'est donc tout près d'Alençon que le Gouda a trouvé une autre maison, loin des canaux d'Amsterdam et des champs de tulipes. Il est dans le pays du Camembert, et il semble qu'il s'y plaise !

LE GOUDA FERMIER À LA FRANÇAISE

Le Gouda est un fromage que beaucoup associent immédiatement aux Pays-Bas. En combinant les méthodes traditionnelles de fabrication du Gouda avec les techniques agricoles françaises, Jan a créé un fromage qui est véritablement unique.

Ce qui distingue le Gouda fermier de Jan des autres, c'est sa texture crémeuse et douce lorsque le fromage est frais. En vieillissant, il acquiert un caractère plus prononcé, reflétant les nuances saisonnières du lait cru. Ah, et parlons du lait cru ! C'est un ingrédient clé qui donne au Gouda fermier de Jan son goût distinctif et authentique. Contrairement aux versions industrielles faites à base de lait pasteurisé, le Gouda au lait cru de Jan offre une expérience gustative qui évolue à chaque bouchée.

Et ne vous méprenez pas, bien que Jan soit un expert dans la production de Gouda traditionnel, il n'a pas peur d'expérimenter. Des variantes comme le Gouda aux orties, au cumin, ou même au pesto, montrent son désir d'innover tout en respectant les traditions fromagères.

C'est un bel exemple de la manière dont la fusion de deux cultures peut donner naissance à quelque chose d'exceptionnel. Lorsque vous dégustez le Gouda de Jan, vous ne savourez pas seulement un morceau de fromage, mais aussi une histoire d'amour et de passion pour l'art fromager.

L'IMPORTANCE DE L'ÉTHIQUE ET DU BIEN-ÊTRE ANIMAL

Dans le monde du fromage, la qualité du produit final est inextricablement liée à la qualité de vie des animaux qui fournissent le lait. Jan Fokker l'a bien compris. L'exploitation de Gâprée n'est pas simplement un lieu de production de fromage ; c'est aussi un havre où 240 vaches laitières de race Frisonne vivent paisiblement.

L'attention portée au bien-être de ces vaches n'est pas simplement une question d'éthique (bien que cela soit essentiel). C'est aussi une garantie de qualité. Une vache heureuse qui passe une grande partie de sa journée à l'extérieur et qui mange dans des prairies bien entretenues produira naturellement un lait plus savoureux. Et ce lait, à son tour, donnera naissance à des fromages exceptionnels.

Jan s'est également engagé dans des pratiques agricoles respectueuses de l'environnement. Par exemple, la culture du trèfle est favorisée pour limiter l'utilisation d'engrais, contribuant ainsi à un écosystème plus sain pour les vaches et la planète.

LE PROCESSUS DE FABRICATION ALLIANT TRADITION ET MODERNITÉ

Il y a quelque chose d'intrinsèquement magique dans la transformation du lait en fromage. Et chez Jan Fokker, cette magie est combinée à une grande expertise.

La combinaison de la tradition et de l'innovation fait la différence. Sur l'exploitation, Jan dispose d'un laboratoire de fabrication de fromage où le lait entier est transformé chaque matin peu de temps après la traite. Imaginez-le : une fraîcheur matinale, le doux meuglement des vaches en arrière-plan et le processus de fabrication qui commence... un doux rêve vous emporte...

Une température constante de 30°C est maintenue pendant que des ferments spécifiques, importés directement des Pays-Bas, sont ajoutés. Pourquoi des ferments des Pays-Bas, vous demandez-vous ? Eh bien, cela apporte une petite touche de la patrie de Jan à chaque fromage.

Le Gouda fermier au lait cru est un clin d'œil à la tradition tout en intégrant des éléments modernes. Quand il est frais, il a une texture crémeuse et douce. Avec la maturation, il développe des saveurs plus robustes, changeant subtilement au fil des saisons et des étapes d'affinage.

Ensuite, il y a la touche personnelle que Jan apporte à chaque fromage. Inspiré par son expérience de maître fromager en Hollande, chaque Gouda reflète son savoir-faire et sa passion pour le métier. Qu'il s'agisse du gouda aux épices et aux tomates ou du gouda aux truffes pour les grandes occasions, chaque variété a quelque chose d'unique à offrir.

Jan a su marier la tradition fromagère avec des touches modernes, garantissant ainsi un produit toujours d'actualité, tout en respectant les méthodes éprouvées du passé.

DÉCOUVERTE DE LA GAMME : ENTRE VARIÉTÉ ET ORIGINALITÉ

Il est toujours satisfaisant de découvrir une gamme de produits variée et raffinée comme celle de Jan. 

Il y a d'abord le Gouda nature jeune, une introduction douce et crémeuse au monde du Gouda, puis le Gouda nature vieux, avec ses 6 mois d'affinage minimum, qui nous rappelle un peu cette période de la vingtaine où l'on pense tout savoir, mais où l'on a encore tant à apprendre !

Les amateurs d'herbes et d'épices trouveront leur bonheur avec le Gouda aux orties et aux fines herbes ou encore le Gouda au cumin. Et pour ceux qui cherchent ce petit "je ne sais quoi" d'exotisme, le Gouda aux épices et aux tomates pourrait bien être votre prochain coup de cœur.

Il y a aussi le Gouda au fenugrec, avec son subtil goût de noix, aux saveurs automnales alors qu'à ses côtés, le Gouda au pesto nous emmène lui dans une petite danse italienne. 

Et pour les occasions spéciales ? Le Gouda aux truffes est prêt à faire son entrée, tel le grand final d'un feu d'artifice !

La gamme de Jan Fokker, c'est un peu comme cette playlist parfaite qui a une chanson pour chaque humeur. Que vous soyez d'humeur joyeuse, nostalgique ou que vous ayez envie de quelque chose d'un peu différent, il y a un gouda pour ça !

OÙ TROUVER LES FROMAGES DE JAN ?

Si vous êtes déjà en train de saliver à l'idée de déguster ces délicieux fromages, vous vous demandez probablement où vous pouvez les trouver. Eh bien, nous avons de bonnes nouvelles pour vous !

La ferme "La Vallée" est nichée dans le charmant village de Gâprée, non loin d'Alençon, en Normandie. Si vous avez la chance d'être dans les parages, n'hésitez pas à leur rendre visite. Vous pouvez découvrir leur exploitation agricole chaque samedi de 14h à 17h, ou sur rendez-vous en semaine. C'est l'occasion rêvée de voir d'où proviennent ces fromages et de rencontrer en personne le maître fromager, Jan Fokker.

Mais si vous n'êtes pas dans le coin, ne désespérez pas. Les fromages de la ferme "La Vallée" sont également disponibles dans de nombreuses fromageries locales. Et si vous êtes un professionnel, bonne nouvelle : ils expédient leurs fromages fermiers sur demande.

Enfin, si vous êtes du genre à aimer manger au restaurant (et qui ne l'est pas ?), gardez l'œil ouvert. Vous pourriez bien tomber sur un établissement servant ces les goudas de Jan sur son menu.