L'univers du fromage est constamment en évolution, ce n'est plus un secret. Il aime désormais allier savoir-faire ancestral et avancées technologiques et, dans ce domaine, Lactalis frappe fort une nouvelle fois.
En cette année 2023, qui célèbre à la fois les 90 ans du groupe laitier et les 50 ans de son usine de Domfront, un nouvel élément a été introduit dans le processus de fabrication des fromages, dont celui de son célèbre Camembert Président : une nouvelle unité de production avec un coagulateur de grande, très grande envergure !
Attention toutefois, cela ne concerne pas le Camembert de Normandie, qui lui est un AOP.
Cette nouveauté, présentée à Domfront par Emmanuel Besnier, le jeudi 19 octobre, symbolise un nouveau tournant dans la manière dont Lactalis envisage la production fromagère.
Voyons ensemble ce que cela signifie pour l'usine, le groupe et le secteur fromager en général.

INAUGURATION DE LA NOUVELLE LIGNE DE PRODUCTION

Le plus grand coagulateur du monde !

Au cœur de l'industrie fromagère dominée par des géants, certaines innovations parviennent toujours et encore à se démarquer et à étonner. Une petite nouvelle, d'un investissement de 70 millions d'euros tout de même, vient en effet de faire son apparition : la nouvelle ligne de production avec un coagulateur géant, qui devient, sans grande surprise, le plus grand au monde.

Mais qu'est-ce qu'un coagulateur exactement ? Pour les moins initiés, il s'agit de la cuve dans laquelle le lait est transformé en caillé grâce à l'ajout de présure ou d'acides. C'est une étape cruciale dans la fabrication du fromage qui transforme le lait d'un état liquide à solide.

Ce coagulateur géant est, il faut bien le reconnaître, une réalisation technique notable. Imaginez une chaîne de production où le lait entre d'un côté et ressort de l'autre sous forme de caillé, prêt à être moulé. La technologie embarquée garantit une précision millimétrée, assurant que chaque litre de lait est traité exactement de la même manière. Cela signifie moins de gaspillage, une meilleure efficacité et, bien sûr, plus de fromages !

Et si la taille impressionne, les matériaux sélectionnés pour sa construction ont leur importance. Fabriqué avec des aciers inoxydables de haute qualité, le coagulateur est conçu pour résister à la corrosion, garantissant ainsi une longévité sans pareil. Son nettoyage, bien que complexe vu sa taille, est facilité par des systèmes automatisés qui assurent une hygiène irréprochable, élément essentiel dans l'industrie fromagère.

Des chiffres qui donnent le vertige

Faisons un peu de math, juste pour le plaisir (et promis, c'est la seule fois dans cet article). Mesurant pas moins de 77 mètres de long et pouvant contenir jusqu'à 40.000 litres de lait, ce mastodonte permettra une production ahurissante de dix camemberts à la seconde soit 550.000 camemberts par jour. Vous avez bien lu !
C'est un peu comme si chaque seconde, une petite famille de camemberts naissait sous nos yeux ébahis ou encore presque autant que le nombre de fois où vous avez dit : « Oh, juste un dernier morceau de fromage ! ». 

Avec un coagulateur de cette envergure, Lactalis ne joue clairement pas, comme c'est déjà le cas, dans la cour des petits. Cette installation est la preuve tangible de l'ambition du groupe à repousser les limites de la production fromagère. Mais que signifie vraiment une telle capacité ? Allons un peu plus loin dans les chiffres.

Les coagulateurs standards, bien que performants, ne peuvent traiter qu'une quantité limitée de lait à la fois. En comparaison, le monstre de Lactalis possède une capacité qui éclipse largement celle de ses confrères. Cela signifie que pour chaque cycle de production, une quantité astronomique de lait est transformée en fromages, optimisant ainsi les coûts et le temps de production.

Mais qu'en est-il exactement en termes de chiffres ? Si l'on considère qu'un litre de lait permet, en moyenne, de produire une certaine quantité de fromage, alors avec la capacité du coagulateur géant, on parle ici de plusieurs tonnes de fromage produites à l'heure. Ces chiffres impressionnants démontrent non seulement la puissance de la machine, mais aussi l'opportunité pour Lactalis d'atteindre de nouveaux marchés, de satisfaire une demande toujours croissante et de se positionner encore davantage comme leader dans l'industrie.

Au-delà de la simple production, cette capacité accrue permet également une meilleure gestion des stocks. Lorsque la demande est à son pic, comme lors des fêtes de fin d'année par exemple, le coagulateur géant assure de pouvoir répondre présent et de fournir suffisamment de produits aux consommateurs.

DOMFRONT-EN-POIRAIE DANS L'ORNE : LE BERCEAU DU CAMEMBERT LACTALIS

L'histoire de l'usine et son importance pour Lactalis

L'usine de Domfront, un nom qui résonne dans l'histoire de Lactalis. C'est ici qu'ont été confectionnés les premiers Camemberts Président en 1973. Une histoire de famille qui continue de se transmettre, de génération en génération. Cinquante ans plus tard, l'usine, étant l'un des maillons forts de sa chaîne de production, a célébré non seulement son demi-siècle d'existence, mais aussi l'introduction de ce nouveau coagulateur. 

Le choix de Domfront n'était pas anodin. Située en Normandie, une région riche en terroir et en histoire fromagère, cette usine bénéficie d'un approvisionnement constant en lait.

Au fil des années, les techniques de production ont évolué. Les méthodes traditionnelles se sont mariées avec les innovations technologiques, permettant à l'usine de Domfront de rester à la pointe de la production fromagère. Et l'arrivée du coagulateur géant n'est que la dernière étape de cette évolution constante.

Les investissements constants en recherche et développement, ainsi que les formations continues des employés, démontrent la volonté de Lactalis à faire de Domfront un exemple à suivre entre histoire familiale et innovation.

Comment le coagulateur va transformer l'usine

On pourrait penser que l'ajout d'un simple équipement ne change pas la face d'une usine telle que celle de Lactalis à Domfront. Mais quand cet équipement est un coagulateur de 77 mètres, le jeu change... un peu.

Avec ce coagulateur, l'usine va voir sa capacité de production augmenter de manière significative. Cela permetttra également d'élargir l'offre, de répondre à une demande croissante et de conquérir de nouveaux marchés. Car la particularité de ce coagulateur, c'est qu'il ne fabriquera pas que du Camembert. Il est en effet capable de produire d'autres fromages à pâtes molles comme le Coulommiers qui sera produit dès 2024.

De plus, le coagulateur, par sa taille et sa technologie, est également un outil qui optimisera les processus de production. Moins de gaspillage, une meilleure uniformité des produits, et une garantie de qualité accrue sont autant de bénéfices attendus par cette innovation.

Le paysage même de l'usine a été modifié. Là où autrefois se dressaient d'anciennes machines, aujourd'hui s'étend le coagulateur, tel un phare guidant l'usine vers le futur. 

L'entreprise a consulté et travaillé étroitement avec les résidents et les acteurs locaux pour garantir que cette expansion soit bénéfique pour tous.

L'IMPACT DE CETTE INNOVATION SUR LE MARCHÉ ET L'ÉCONOMIE

L'emploi boosté

Innovation rime souvent avec expansion, et l'arrivée du coagulateur géant ne fait pas exception. Il a forcément des répercussions significatives sur le marché de l'emploi local. 450 salariés travaillent actuellement à la Fromagerie de Domfront. 157 ont été recrutés ces derniers mois et 50 vont l'être l'an prochain. Avec une augmentation de la capacité de production, il est naturel que le besoin en main-d'œuvre qualifiée augmente également.

L'usine, déjà un employeur majeur dans la région, a vu ses rangs s'étoffer. Mais il ne s'agit pas simplement d'ajouter des chiffres à une liste. Ces nouvelles embauches représentent une diversité de compétences, allant des opérateurs de machines aux spécialistes en contrôle qualité, en passant par des experts en logistique et en chaîne d'approvisionnement.

En plus de l'augmentation directe des postes à l'usine, l'impact sur l'emploi s'étend également aux secteurs connexes.

Des retombées bénéfiques pour le local

Avec l'avènement du coagulateur géant de Lactalis, Domfront et ses environs sont voués à connaître un essor sans précédent. Non seulement l'usine renforcera sa position en tant que centre majeur de production, mais les activités connexes des fournisseurs locaux, notamment les agriculteurs, les transporteurs et les services de maintenance devraient tirer profit de cette innovation.

Les agriculteurs locaux se trouvent au premier rang de ces bénéficiaires. Avec la capacité de production accrue de l'usine, la demande en lait va croître. 

De plus, Lactalis pourrait potentiellement mettre en place des programmes de formation et de soutien pour aider ces agriculteurs à répondre aux normes de qualité strictes, garantissant ainsi la qualité supérieure du lait utilisé dans le processus de fabrication du fromage.

LE CAMEMBERT DANS L'ÈRE DU COAGULATEUR

Dans le vaste monde du fromage, le Camembert n'est pas seul. Il a ses rivaux, qu'ils soient locaux comme le Brie ou internationaux tels que le Cheddar ou la Mozzarella.

La concurrence est certes saine, mais dans une économie mondialisée où la vitesse de production et l'efficacité sont devenues des atouts essentiels, il est vital de rester à la pointe de l'innovation. Ce coagulateur donne un avantage concurrentiel indéniable au Camembert par rapport à d'autres fromages.

Cette nouvelle technologie joue un rôle crucial dans la garantie de la qualité. Grâce à des contrôles plus précis et à une meilleure régulation du processus de fabrication, chaque Camembert qui sort de l'usine de Domfront peut prétendre à une qualité irréprochable.

Enfin, dans le monde moderne, la durabilité et l'écologie sont devenues des préoccupations majeures pour les consommateurs. Grâce à une production optimisée et à des processus plus économes en ressources, le Camembert de Lactalis peut également revendiquer une empreinte carbone réduite.

POUR CONCLURE...

L'univers du fromage, aussi riche en traditions qu'il soit, n'échappe pas à la marche du progrès. Avec des dimensions frisant l'incroyable et une capacité de production qui pourrait faire tourner la tête de n'importe qui, ce coagulateur géant a de quoi nous laisser coi...
Qui aurait imaginé qu'un jour, la technologie nous permettrait de produire du fromage à une telle échelle ? Et si demain, un robot vache nous proposait la meilleure raclette de votre vie ?
L'avenir promet, de toute évidence, encore bien des surprises !