Ce dimanche 6 août 2023 s'est tenu le 22ème Concours Officiel de l'AOP Saint-Nectaire à Ardes-sur-Couze charmant petit village situé dans le Puy-de-Dôme. Un événement qui a mis en lumière l'excellence des fromages de la région avec plus de 150 produits en compétition répartis dans trois catégories distinctes. Le jury était composé de professionnels et de passionnés avec, cette année, un président d'exception auquel certains n'ont sans aucun doute pas oublié de tendre la perche. La journée a été marquée par la compétition, la passion et, bien sûr, des fromages dont certaines papilles se souviennent encore !

 

Le Saint-Nectaire n'est pas simplement un fromage; c'est une fierté régionale et une tradition de la culture auvergnate. Originaire du massif du Sancy, en Auvergne, il se décline en deux principales variétés : le Saint-Nectaire fermier et le Saint-Nectaire laitier. Le fermier est produit directement à la ferme avec le lait du troupeau de l'exploitant. Il possède une croûte grise, rustique et robuste, parsemée de flore naturelle qui lui confère une complexité supplémentaire et un arôme plus prononcé. Le Saint-Nectaire laitier, quant à lui, est fabriqué dans des laiteries locales et peut présenter une croûte plus uniforme, aux teintes blanches à orangées qui est moins marquée par la flore des caves. Ces différences de croûte traduisent aussi des différences dans l'affinage reflétant la richesse de ce fromage en termes de textures, d'arômes et de saveurs. Le goût fruité et la texture crémeuse du Saint-Nectaire, qu'il soit fermier ou laitier, en font un favori parmi les amateurs de fromage. Son affinage, souvent réalisé dans des caves traditionnelles avec des méthodes transmises de génération en génération, lui confère son caractère distinctif et son attrait universel.

 

 

 

Le concours s'est ouvert sur un ballet de préparations orchestré avec précision et dévouement. Des semaines avant l'événement, la coordination entre producteurs, affineurs, organisateurs et volontaires s'est mise en place pour assurer que tout serait prêt pour le grand jour.

Les tables ont été disposées dans la salle créant un espace fonctionnel pour la présentation des fromages et leur dégustation par les différents jurés. Chaque fromage était disposé sur un plateau individuel et anonymisé. Certains producteurs étaient présents, prêts à partager leur passion et leurs connaissances avec les spectateurs. Le concours, organisé en trois catégories: Saint-Nectaire fermier, Saint-Nectaire laitier et Challenge des affineurs, a vu une compétition où chaque participant espérait que son fromage serait celui qui ravirait les palais du jury et ce dans une atmosphère empreinte d'une camaraderie chaleureuse.

 

 

Les critères de jugement étaient rigoureux et bien définis, reflétant les multiples facettes qui font du Saint-Nectaire un fromage exceptionnel. L'aspect visuel, y compris la forme et la croûte, était évalué pour son attrait et sa conformité aux normes traditionnelles. La texture de la pâte était évaluée pour son onctuosité et sa consistance, tandis que le goût devait révéler un équilibre parfait entre douceur, acidité et arômes fruités. Ces critères complexes ont permis d'évaluer non seulement la qualité du produit mais aussi le savoir-faire, la technique et l'engagement des producteurs.

 

 

La composition du jury était en elle-même un événement. Présidé par Renaud Lavillenie, le célèbre perchiste aux multiples distinctions mondiales et olympiques, le jury réunissait un mélange d'experts de la filière fromagère et de personnalités publiques. Le choix d'une figure sportive de l'envergure de Lavillenie a souligné l'importance de l'excellence, de la précision et de la performance, tant dans le sport que dans la production fromagère. Leurs décisions ont été le résultat d'un processus de réflexion méticuleux et d'une appréciation sincère pour la tradition.

 

 

Le palmarès reflète la richesse et la diversité du monde du Saint-Nectaire. Les lauréats ont été choisis parmi plus de 150 candidatures, chacun représentant une expression unique de ce fromage emblématique. Le GAEC de LADRELLET a été couronné dans la catégorie Saint-Nectaire fermier, suivi de près par d'autres producteurs tout aussi talentueux. Le palmarès a célébré la Société Fromagère de Tauves dans la catégorie laitier, et Les Terres d'Auvergne dans le Challenge des affineurs. Chaque récompense est une reconnaissance du travail acharné, de la créativité et de l'excellence dans la fromagerie.

 

Voici le palmarès complet pour cette année 2023 :

 

 

La 22ème édition du Concours Officiel de l'AOP Saint-Nectaire a offert cette année encore une belle célébration pour ce fromage. Des producteurs passionnés aux juges éclairés, en passant par les visiteurs enthousiastes, l'événement a été un hymne à la qualité et à la tradition. Il nous rappelle que le fromage est plus qu'un aliment; c'est un patrimoine et une expression de la culture locale. Le Saint-Nectaire continuera, sans aucun doute, à inspirer et ravir bon nombre d'entre nous !