Le Caillé doux de Saint-Félicien n'est pas qu'un simple fromage; c'est un symbole de la région, fabriqué exclusivement dans le nord du département de l'Ardèche à partir de lait de chèvre entier cru chaud ou thermisé.

Il présente une pâte molle qui révèle une texture moelleuse et fondante, résultat d'un processus soigneusement maîtrisé qui commence par un caillage rapide. Le lait est chauffé à une température spécifique, puis mélangé avec très peu de ferments et de présure pour accélérer la coagulation. Cette étape délicate donne au fromage son caractère unique et son douceur remarquable.
L'affinage du Caillé doux dure 2 semaines, une période pendant laquelle la croûte fleurie se forme. Cette croûte, subtilement parfumée et délicate au toucher, contribue au goût doux et délicat du fromage. Elle est parsemée de moisissures blanches et parfois jaune pâle.
Sa forme de cylindre aplati et sa couleur crème, parfois blanc feutré, le rendent immédiatement reconnaissable.
Le goût du Caillé doux de Saint-Félicien offre des notes légères de beurre et de noisette, associées à une douceur lactée. Ce profil de saveur, conjugué à la texture crémeuse, fait de ce fromage un choix populaire pour les amateurs de fromage, même pour ceux qui n'aiment généralement pas le fromage de chèvre !

 

 

Il ne faut effectivement pas confondre le Caillé doux de Saint-Félicien avec le fromage Saint-Félicien. Bien qu'ayant des noms quasi similaires et provenant de la même région géographique, ces deux produits fromagers sont bien distincts.

Le Caillé doux de Saint-Félicien est un fromage de chèvre tel que nous l'avons décrit plus haut. En revanche, le fromage Saint-Félicien est fabriqué à partir de lait de vache et présente une texture et un profil de saveur différents. Bien que les deux fromages partagent certaines caractéristiques, comme la forme de palet plat et la présence d'une croûte fleurie, leurs différences dans les ingrédients, les méthodes de fabrication et les propriétés organoleptiques les rendent uniques et incomparables. Le Caillé doux de Saint-Félicien, avec son goût très doux, sa texture crémeuse et son processus de fabrication artisanale, est souvent considéré comme un trésor local, tandis que le fromage Saint-Félicien offre une expérience gustative qui lui est propre. La distinction entre ces deux fromages est essentielle pour apprécier chaque produit dans son authenticité et son originalité.

 

 

 

 

 

 

 

 

 
La riche histoire du Caillé doux de Saint-Félicien, tant sur le plan culturel qu'économique, souligne l'importance des traditions et des savoir-faire locaux dans la conservation et la promotion des produits authentiques. C'est un fromage qui parle non seulement aux papilles mais aussi à l'âme, évoquant une époque révolue tout en restant résolument ancré dans le présent. La poursuite de ces traditions contribue à maintenir une connexion vivante avec le passé, tout en offrant une opportunité de croissance et de développement pour l'avenir de la région.

La validation de l'AOP signifierait bien plus que la reconnaissance du Caillé Doux; elle pourrait entraîner une augmentation significative de la production. Cela impliquerait une meilleure coordination avec les industries laitières locales et une opportunité pour les jeunes producteurs de prospérer.
Jean-Luc Boulon et ses collègues producteurs voient dans l'AOP une chance de relancer la filière, d'empêcher la disparition de ce fromage et de le faire briller à l'échelle nationale, peut-être même internationale !

 

 

La traditionnelle Fête de la Chèvre et du Caillé Doux de Saint-Félicien, célébrée chaque année au mois d'août, est un événement emblématique qui honore à la fois la chèvre et le Caillé Doux de Saint-Félicien. Organisée par le Comité des fêtes de Saint-Félicien en partenariat avec le Syndicat de Défense et de Promotion du Caillé doux de Saint-Félicien, cette journée festive qui se déroule dans les rues pittoresques du village ne se limite pas à la célébration du fromage au lait de chèvre ; elle offre également la possiblité de découvrir la richesse et la diversité des savoir-faire locaux, à travers une cinquantaine d'exposants, dont des producteurs, artisans et créateurs. Avec une variété d'animations, des démonstrations artistiques et des jeux traditionnels, cette fête contribue à la mise en valeur du patrimoine culturel de la région, tout en offrant aux visiteurs une expérience gustative et culturelle.

 

 

 

Comme bon nombre de productions fromagères, le Caillé doux de Saint-Félicien est bien plus qu'un produit, c'est un héritage, une partie intégrante de la culture régionale. La quête de l'AOP n'est pas simplement une démarche administrative; elle représente l'espoir, l'ambition et le dévouement de ceux qui croient en la valeur et la singularité de ce fromage. Le dossier est prêt, le chemin tracé. Il ne reste plus qu'à attendre le verdict de l'INAO, en espérant que ce précieux trésor culinaire reçoive la reconnaissance qu'il mérite.